Interviu cu actualul leader al Campionatului Mondial de Raliuri FIA WRC, Mikko Hirvonen

Cum te simti în fruntea clasamentului pilotilor cu numai o runda înainte de finalul campionatului?
Este minunat, însa m-am mai aflat în aceasta situatie si în trecut. Doar ca nu am mai fost clasat niciodata pe primul loc cu numai o runda înainte de final! Încerc sa nu ma gândesc la acest lucru pâna la sfarsitul raliului de la Cardiff. Sper ca echipa va avea de sarbatorit la final.

Te simti sub presiune?
La momentul de fata nu. Este un sentiment extraordinar. Am sansa sa câstig, dar încerc sa ramân cu picioarele pe pamânt. Va urma o lupta crâncena, însa nu subestimez efortul pe care trebuie sa îl depun în Tara Galilor. Dar nu am niciun fel de asteptari si astfel am lasat presiunea de-o parte. Am avut o presimtire pozitiva pentru ultimele sase runde si mi-am dovedit ce pot realiza. Si acest lucru a îndepartat din presiune.

La ce moment al anului în curs ai simtit ca îl poti provoca pe Loeb si câstiga titlul?
Am început sezonul cu gândul ca pot sa o fac. Apoi, când ne-am retras în Argentina si nu am punctat, aproape ca am cedat. Abia dupa ce am castigat în Grecia am început sa sper din nou. Însa, în Polonia, dupa abandonul lui Loeb si trecerea noastra în fruntea clasamentului, am stiut ca am intrat iar cu adevarat în lupta. Asadar, Polonia a reprezentat marele punct de rascruce pentru psihicul meu. Am stiut totusi mereu ca va fi dificil – Loeb a câstigat anterior de cinci ori campionatul!

S-a schimbat ceva în mentalitatea ta fata de anul trecut?
Nu s-a schimbat nimic. Am stiut ca îl putem provoca daca executam prestatii perfecte, având un an suplimentar de experienta si încredere. Am condus foarte bine în câteva raliuri anul acesta. Chiar si când Loeb câstiga etape, ne-am mentinut în urma sa, pe locul secund. L-am provocat în atât de multe etape si am stiut ca am resurse suficiente pentru a reusi.

Ce s-a mai întâmplat dupa raliul Spaniei, desfasurat în urma cu doua saptamâni?
Imediat dupa raliu am participat la un eveniment demonstrativ al BP si Castrol, în Spania. Am petrecut timp cu familia si am avut parte de câteva interviuri si aparitii televizate.
Am realizat teste în regiunea Cumbria, în prima parte a acestei saptamâni, în scopul de a ma acomoda conditiilor raliului Marii Britanii si ma simt confortabil cu masina. Participam si la raliul local - Cambrian Rally - weekendul acesta. Terenul este similar celui pe care vom evolua în raliul Angliei, asadar o experienta placuta dupa asfaltul Spaniei. Am câstigat raluil Cumbriei în 2002, astfel încât astept cu placere sa intru din nou în competitie. 

Daca ai avea posibilitatea de a alege un raliu în care sa concurezi împotriva lui Leob, care ar fi acela?
As alege Finlanda. Este raliul de acasa, loc în care am o încredere sporita si cunostinte avansate referitoare la drumuri. Raliul Angliei ar fi cea de-a doua optiune însa. Reprezinta un eveniment fantastic si ador sa conduc în acest raliu. Drumurile de aici mi se potrivesc. Sunt rapide, iar în aceasta perioada a anului nu sunt acoperite de zapada sau de  gheata, asadar ma astept sa decurga perfect.

Te îngrijoreaza faptul ca vei porni primul la drum în Raliul Angliei?
 Nu, deloc. Nu este genul de raliu care sa prezinte diferente majore pentru cei care pornesc primii si cei aflati în urma. Daca drumurile sunt noroioase, atunci cea mai buna varianta este sa pleci primul. La fel si daca traseul este uscat si acoperit de praf. Asadar sunt încântat sa fiu primul la linia de start.